Laguna de Rocha - Los
palmares - Laguna de Castillos
Monte de Ombúes - Laguna Negra
Rocha posee el privilegio de ofrecer a sus
visitantes uan modalidad de turismo muy especial e igualmente fascinante.
Se trata del Ecoturismo, una propuesta de conocimiento y aventura
que en este rincón del planeta tiene mucho para dar.
El escoturista es aquel visitante que recorreo
espacios naturales que se encuentran prácticamente sin aleteración y que deben ser
preservados. La observación de la fauna, la flora, y los hábitos de los seres humanos
que allé viven en armonía con la naturaleza, es tan importante en el ecoturismo como es
disfrute del paisaje.
Un dato fundamental: los Humedales del
Este, en Rocha, fueron declarados en 1976 por la Unesco "Reserva de
Biosfera" se trata de la impresionante cifra de 200.000 hectáreas de las
lagunas, bañados y ríos.
Laguna de
Rocha
Por la ruta
10, desde La Paloma, es fácil llegar a la hermosa Laguna de Rocha, declarada en 1977
Parque Nacional. Ocupa unos 70 km. cuadrados y una franja de arena la separa del océano.
Ello permite que se halla desarrollado allí una impresionante fauna: más de 220 especies
de aves viven allí, además de numerosos mamíferos tales como nutrias, carpinchos,
zorros, gato montés, y "mano pelada" entre otros.
La población de cisnes de
cuello negro, con más de 10.000 ejemplares llama la atención. Otra especie de gran
encanto es el flamenco, de largas patas y color rosado que vive siempre en grupos y
realiza un extraño baile para remover el fondo de la laguna y obtener su alimento.
Reserva Ecologica
La Laguna
Los
Palmares de Butiá
Todo visitante que se adentra en Rocha, no tarda
en soprenderse ante la presencia continua de altas palmeras. Son las palemras de Butiá
(butea capitata), autóctonas de esta tierra, y que en Rocha alcanzan los grados de
concentración más elevados del mundo. 
Muchas leyendas se han tejido en torno a la
verdadera antigüedad del palmar. Se han encontrado únicamente coquitos en los cerritos
(tumbas) de indios , que datan de hace 3.000 años.
El palmar de Castillos -entre Ruta nueve y
Camino de los Indios- llega a poseer 500 palmeras por hectárea, siendo el más denso y
fascinante.
En abril, los frutos de la palmera llamados
"coquitos" están maduros. De la buriá los lugareños hacen una buena cantidad
de cosas: "cañña con nutiá" que se obtiene a partir de la maceración de los
frutos en alcohol, un dulce -miel de coquito-, café -a partir de las semillas tostadas y
molidas-, aceite, y, asimismo, el carozo del coquito se utiliza como alimento para cerdos.
De las hojas de la palmera se realizan diversas
artesanías.
Lamentablemente los palmares de Rocha están
envejecidos y no se renuevan. Una de las causas de ello es que el ganado come los retoños
y no permite el crecimiento de nuevos ejemplares: las palmeras que vemos tienen 200 o 300
años. Entre los habitantes de Rocha hay una gran preocupación al respecto y se están
instrumentando planes para salvar el palmar. En los palmares habita una fauna variada de
aves y mamíferosque intervienen en el mantenimiento y difusión de las semillas.
Laguna de
Castillos
La bellísima Laguna
de Castillos atrae a los ecoturistas no sólo por su azul espejo de agua sino por todo
aquello que lo rodea: bañados, palmar es, monte natural con gran cantidad de especies de árboles y
arbustos, y los impresionantes bosques de ombúes y ceibales.
Aquí se han
instrumentado medidas para proteger la maravilla natural que significa la zona. Se regula
la pesca , se prohibe terminantemente la caza furtiva, se realizan cursos educativos de
fauna y flora, etc.
La instrumentación
del ecoturismo está dando muy buenos resultados.
Una de las cosas
más interesante que ofrece esta opción turística es la observación de aves: chajás
-profundamente fieles a su pareja-, los ñandúes, las águilas, gansos blancos,
cigüeñas, gaviotines, cuervillos, varias especies de patos y muchos otros.
Laguna Negra
La Laguna Negra
-también llamada de Difuntos, por su proximidad a "cerritos" o enterramientos
indígenas- es aún mayor que la laguna de Castillos y también está rodeada de monte
nativo, palmares, bañados, con su nutrida cantidad de especies de aves y mamíferos. Muy
cerca de la laguna Negra pueden observarse antiguos corrales de piedra sostenidos por
centenarios palmares de Butiá.
Sobre la laguna es
posible acceder por barca a la Estación biológica Potrerillo de Santa Teresa, un área
protegida donde es posible observar a la naturaleza en estado absolutamente natural.
Monte de
Ombúes
Vecinos a la laguna de Castillos existen los bosques de ombúes más grande del
mundo. Algunos de sus nudosos ejemplares tienen más de 500 años. 
El ombú es una planta gigantesca,
y habitualmente crece solitario. Su presencia en el campo uruguayo es muy apreciada porque
si bien no puede aprovecharse como leña ni comerse sus frutos, sí brinda protección y
sombra al hombre y a los animales.
Estas insólitas aglomeraciones de
ombúes de Rocha muestran ejemplares añejos, de inmensas raíces retorcidas. Una leyenda
asegura que quien se introduce en estos bosques recuerda subitamente incidentes
lejanísimos de su infancia.
E-mail: mservet@adinet.com.uy |
Para
conocer los bosque de Ombúes pueden seguirse varias opciones: Una, es llegar en
barca guiada por el arrollo Valizas a través de un hermoso recorrido. Otros dos buenos
emprendimientos son La Barra Grande y La Guardía del Monte, que ofrecen además de una
visita guiada al monte de ombúes, un día de campo con caminatas a través del bañado,
cabalgatas, observación de flora y fauna, y un buen almuerzo criollo y merienda con
productos caseros. En la barra Grande se parte de una posta en palafitos vecina a un
gigantesco ceibal. La Guardia del monte, es un puesto de guardia de la época colonial,
con gran valor histórico. |
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Artigas
